C’est une élection énorme et minuscule. Minuscule car c’est une départementale partielle, à Orange, dans le Vaucluse. Mais énorme par le symbole : elle oppose l’extrême droite à l’extrême droite, sous le regard d’une droite volatilisée, d’un PS absent, et d’une gauche représentée par un ancien ministre socialiste passé depuis trois mois chez Jean-Luc Mélenchon.

A Guignol, cette histoire serait une farce : l’histoire du gendarme qui taperait sur le gendarme. Plus drôle encore : le gendarme numéro 1, candidat élu en mars 2015, Yann Bompard, est le fils du maire d’extrême droite Jacques Bompard, fondateur de la Ligue du Sud, et de Marie-Claude Bompard, maire de Bollène, à vingt kilomètres d’Orange. Une PME familiale. Yann a battu de six voix le gendarme numéro 2, Jean-François Mattei, candidat Front national, envoyé là par la petite-fille de Jean-Marie Le Pen, Marion Maréchal-Le Pen, députée de la ville voisine de Carpentras. Cette bataille est donc une sorte de Sisco entre héritiers, dans des partis connus pour dénoncer le népotisme et le privilège des assistés. Le Conseil d’État a cassé l'élection, et les Orangeois sont appelés à retourner aux urnes les 2 et 9 octobre prochains.

Dans la vraie vie, cette petite élection n’est pas un sketch. Elle concentre et amplifie des mouvements de fond qui travaillent le pays depuis de longues années, et dont la tectonique pourrait décider du sort de la prochaine présidentielle. Puissance d’une extrême droite installée qui vampirise la droite, droite qui reprend mot pour mot le discours de l’extrême droite en croyant stopper l’hémorragie, gauche de gouvernement réfugiée localement dans le clientélisme et nationalement dans l’imitation de la droite gestionnaire, populations sensibles aux discours identitaires, sentiment d’abandon…

Il y a, à Orange, tous les ingrédients généralement mis en avant dans l’analyse du phénomène Le Pen. Sauf qu’ici la poussée n’est pas une perspective mais une réalité, et que l’effondrement des partis de gouvernement, le fameux UMPS, n’est pas une projection mais un fait vérifié.

La ville d’Orange est passée au Front national en 1995, à peu près en même temps que celles de Toulon, Marignane, puis Vitrolles. Depuis 1977, comme tant d’autres, elle avait été gérée par des maires RPR, communistes ou socialistes. Les maires Front national de la vague 1995-1997 sont tous passés à la trappe ou partis vers la droite classique, pas à Orange. À Orange, Jacques Bompard, autocrate fort en gueule mais bien organisé, s’est installé comme un notable éternel, sans rien abandonner de son idéologie, mais cultivant sa clientèle et son « bon sens » de gestionnaire. Une réussite électorale qui le fera rêver d’un destin national. Il rompra avec Jean-Marie Le Pen, se rapprochera de Philippe de Villiers, avant de s’en éloigner, de fonder son propre parti, la Ligue du Sud, et de s’enfermer dans son donjon du Nord-Vaucluse.

Le résultat électoral est là. Élu avec une poignée de voix d’avance à l’issue d’une triangulaire en 1995, il est réélu au premier tour en 2001, 2008, et 2014 avec 60 %. Entre-temps, le grand élu (RPR puis UMP) du Nord-Vaucluse, le député Thierry Mariani, aura cherché à contrer cette expansion en orientant progressivement son discours vers les thèmes et les mots de son rival. Un mimétisme extrême-droitier, et un talent personnel, qui l’ont conduit à un double résultat. Mariani est devenu ministre des transports en 2010, appelé par un Nicolas Sarkozy en mode Buisson, pendant que la droite disparaissait progressivement du terrain.

Aujourd’hui, Mariani s’est exilé dans un Coblence du bout du monde, la zone Asie-Océanie-Europe de l’Est, pour devenir député des Français de l’étranger tandis que Bompard a digéré la droite classique qui hésite entre découragement et ralliement.

Le temps passant, le maire d’Orange a installé toute sa famille dans les fauteuils de la République, avec l’assentiment des électeurs : Madame à la mairie de Bollène, son fils Guillaume au conseil municipal d’Orange (chargé de la communication) et son fils Yann au conseil départemental. Un peu de patience, et les petits-enfants ne manqueront pas de ressentir la vocation.

Le seul tracas de cet identitaire brutal à la carrière de rad-soc cassoulet, c’est l’héritière Le Pen installée à Carpentras : Marion, petite-fille de Jean-Marie et nièce de Marine. Marion admet mal que cette terre d’extrême droite échappe à son emprise familiale, et Bompard ne supporte pas que cette cousine politique vienne chasser dans son fief héréditaire. Depuis 2012, de Carpentras à Sorgues en passant par Le Pontet, Avignon, Bollène, Orange, ou Marseille pour la Région, c’est la guerre de cent ans. Les coups de main succèdent aux poignées du même nom. Cette “cantonale”, comme on disait avant la dernière réforme des collectivités locales, est le dernier épisode d’une espèce de primaire permanente à la droite de la droite.

Et la gauche dans tout ça ? Elle a tenu la ville et la députation en un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître. Le parti socialiste a même eu, par deux fois sous François Mitterrand, un jeune et fringant ministre, Jean Gatel, secrétaire d’État à la défense en 1983, puis secrétaire d’État à l’économie sociale en 1984.

Or, pour cette élection, Jean Gatel est l’autre grand symbole. Il est de retour, en binôme avec la communiste Fabienne Haloui, mais le PS a renoncé à présenter un candidat ! Gatel, ancien du Ceres, donc proche de Jean-Pierre Chevènement, puis de Marie-Noëlle Lienemann ou Benoît Hamon, puis cofondateur de la Nouvelle Gauche, a quitté le navire socialiste pour se rallier à Jean-Luc Mélenchon ! « Une adhésion de raison, et pas une allégeance, explique-t-il. Je le côtoie depuis trente ans, et je connais ses travers et son sale caractère, mais c’est le plus cohérent à gauche. » En contrepoint, Gatel évoque les candidatures multiples des socialistes frondeurs : « Lienemann, Hamon, Filoche, Montebourg… Franchement, où vont-ils ? Cette primaire est absurde… »

Ainsi, dans une commune où les triangulaires envoyaient tour à tour aux commandes, comme dans tant d’autres villes, des socialistes ou des élus de droite classique, l’élection se joue désormais entre l’extrême droite et l’extrême droite, sous le regard de la droite balayée, et l’arbitrage d’un ancien dignitaire socialiste passé chez Mélenchon, et associé à la secrétaire départementale du parti communiste.

Au moins, la gauche est-elle unie ? Ce serait trop simple. Ce canton symbolique illustre aussi les divisions byzantino-florentines qu’on connaît au niveau national. Accrochez-vous : un candidat écologiste, qui avait fait équipe en mars 2015 avec la candidate communiste aujourd’hui associée à Gatel, a mal supporté d’être exclu du ticket. Serge Marolleau a donc d’abord sollicité la droite en vue de constituer un « front républicain », avant de poser sa candidature au nom d’une « alliance écologiste ». Ainsi, les chances infimes de qualifier la gauche au second tour sont quant à elles à peu près sûres d’être réduites à rien !

Dans de telles (mauvaises) conditions, comment expliquer le retour de Jean Gatel, sorti de sa retraite ? Il répond en souriant : « En rentrant de vacances, je me suis dit : si au moins je pouvais garder, ou faire revenir quelques électeurs perdus, qui se souviendront du vieux Gatel, ce serait déjà ça… » Il ne se fait aucune illusion : « Accéder au second tour, ce serait Lisieux, Lourdes et Fatima réunis, mais on ne peut pas rester les mains dans les poches à regarder la bataille entre les Bompard et les Le Pen. »

Sur l’effondrement local du PS, l’ancien secrétaire d’État et ancien socialiste porte un regard accusateur : « Le PS en est là parce qu’il a été incapable de faire de la politique. Il a longtemps tenu par son réseau de petits notables, et sa fédération d’apparatchiks strauss-khaniens passés à François Hollande puis à Manuel Valls, et ne s’est pas rendu compte que ça fondait sous ses pieds. » 

À propos de la déliquescence de la droite classique et de la domination absolue de l’extrême droite dans le Nord-Vaucluse, Gatel est encore plus lapidaire : « De ce côté-là, au fond, il n’y a aucun changement. La ville d’Orange était prête depuis longtemps, avec son substrat de population pied-noir mal remise de l’Indépendance de 1962, avec le glissement des personnels de la défense vers la droite dure, ils représentent un tiers des électeurs et je constatais déjà ce phénomène quand j’étais au ministère, avec ces viticulteurs très riches qui ont peur de perdre leur pouvoir et ces maraîchers très pauvres qui haïssent la mondialisation, avec ces gens très pauvres aussi, venus du centre ou du nord de la France et qui ne trouvent pas leur place… Depuis quarante ans, ici, la droite et l’extrême droite représentent de 60 à 65 % de la population. Quand la droite de Thierry Mariani s’est mise à tenir un discours extrême, Bompard qui est un rouleau compresseur n’a plus eu qu’à ramasser la mise, et voilà où nous en sommes ! »

Le premier tour aura lieu le 2 octobre, et le second le 9. Comme toujours avec ce genre d’élection partielle, les abstentionnistes seront sans doute beaucoup plus nombreux que les votants, mais on saura dans huit mois si cette confrontation est une curiosité locale enfermée dans son théâtre antique, ou la préfiguration d’un séisme de force 10, qui bousculera la France.

Par Hubert Huertas et MEDIAPART

Dans un pays où la population est largement hostile à ce traité en cours de négociation entre les Etats-Unis et l'UE, les organisateurs des manifestations de samedi - une trentaine d'ONG, de syndicats et partis politiques - ont affirmé avoir mobilisé quelque 320 000 personnes. La police dans les 7 villes concernées par les défilés avançait pour sa part une estimation de 163.000 à 188.000 manifestants. A Berlin, de 50 000 à 70 000 personnes se sont rassemblées, malgré les fortes pluies qui se sont abattues en début de manifestation, à la mi-journée. La mobilisation a également été forte dans les deux autres principales villes du pays, Hambourg et Munich, moins importante à Francfort, Cologne, Stuttgart et Leipzig. Mille pancartes et drapeaux bariolées y étaient tenus à bout de bras, barrés de slogans comme "Démocratie au lieu du TTIP", "Non c'est non", ou encore "Partager plutôt que diviser". Outre le TTIP, pour lequel un nouveau round de négociations vient d'être fixé à début octobre, les manifestants entendent exprimer leur opposition au Ceta, le traité de libre-échange avec le Canada dont la signature finale est attendue à la fin du mois prochain.

Des négociations tenues dans le plus grand secret:

Ces deux traités inquiètent de longue date de nombreux Allemands, alors que Mme Merkel n'a cessé d'insister sur les "chances de créations d'emploi" qui doivent en découler. "En Europe, il faut que ce soient les gens qui reviennent au premier plan (...) c'est pour ça qu'il faut stopper le TTIP", juge à Berlin Axel Kaiser, coordinateur d'une plateforme de petites et moyennes entreprises contre ce traité. "Nous nous battons pour des processus de décision démocratiques, pour que les principes de l'Etat de droit s'appliquent dans les accords commerciaux", estime un autre militant, Ulrich Schneider. Négocié depuis mi-2013 par le gouvernement américain et la Commission européenne, l'accord TTIP (Transatlantic Trade Investment Partnership, également connu sous un autre acronyme anglais, Tafta), vise à supprimer les barrières commerciales et réglementaires de part et d'autre de l'Atlantique pour créer une vaste zone de libre-échange. Ses détracteurs craignent, outre une remise en cause des normes sociales, sanitaires et environnementales européennes, la création d'un mécanisme d'arbitrage parallèle pour les investisseurs étrangers qui viendrait affaiblir le pouvoir des autorités publiques face aux grandes entreprises.

Les organisateurs des manifestations en Allemagne ne cessent également de dénoncer des négociations tenues dans le plus grand secret. "Nous avons besoin d'accords commerciaux meilleurs, (que) nous pouvons avoir si nous stoppons les mauvais accords (...) en nous battant pour une économie équitable", a dénoncé Jennifer Morgan, dirigeante de Greenpeace International. Soutenu par la chancelière Merkel, le TTIP divise aussi son gouvernement, le vice-chancelier social-démocrate Sigmar Gabriel ayant vertement critiqué le traité au début du mois en assurant que le TTIP avait "de facto échoué". Le SPD doit décider lundi lors d'un mini-congrès s'il approuve ou non le Ceta, que le gouvernement juge être "un accord très réussi". Selon un sondage de l'institut Ipsos, 52% des Allemands estiment que le libre-échange mène à un affaiblissement des normes sociales et permet l'importation de produits dommageables pour la santé.

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Photo : AFP